La bouse : multifonctionnalité !

Qu'est-ce ?

La bouse, comme tout autre déjection, peut se résumer à la définition suivante : c'est le résidu non digéré du bol alimentaire.
Au cours de leur passage dans l'appareil digestif, les aliments sont soumis au broyage et aux attaques des sucs digestifs. Les parties n'ayant pu être digérées sont ensuite rejetées.

A table !

Les déjections sont avant tout la principale, voire la seule, ressource alimentaire des Scarabaeidae coprophages. En effet, ce qui ne peut plus être digéré par l'organisme déjecteur peut l'être par d'autres organismes, en particulier ceux qui nous intéressent ici !

La bouse reste un véritable festin : elle est pleine d'eau (surtout quand elle est fraiche) et peut contenir jusqu'à encore 80% de matière carbonée assimilable ! 80%, oui, surtout lorsque que l'aliment de base était de l'herbe car celle-ci est composée en grande partie d'un composé carboné très difficilement digérable : la lignine.

Mais comment font donc les bousiers pour digérer ces composés alors que leurs prévoyants fournisseurs s'y rapent les dents ???
Tout simplement (fallait y penser tout de même) en s'associant avec des bactéries très performantes qui elles arriveront à décomposer cette matière. Ces bactéries se retrouvent naturellement dans la nature, mais certaines vivent en association avec les bousiers, dans leur appareil digestif.

Tous aux abris !

En plus de la fonction primordiale que nous venons de voir, la bouse est aussi leur lieu de vie : c'est donc un écosystème à elle-seule !
Comme tout écosystème, il est régit par des conditions abiotiques (=physiques) qui sont ici :température, texture, lumière, oxygénation et humidité. Ces paramètres vont évoluer dans le temps (principalement : assèchement de l'extérieur jusqu'à l'intérieur) ce qui va créer différentes niches écologiques successives et donc permettre la succession d'espèces différentes.

C'est un lieu bien protégé : il suffit de s'y plonger pour échapper au bec entomophile de la bergeronnette!
Mais cet écosystème abrite aussi d'autres insectes qui vont interagir avec les bousiers :
- des mouches vont y pondre, devenant de sérieux concurrents pour la ressource alimentaire,
- d'autres coléoptères (histérides, carabiques, staphylins) viennent jouer le rôle de prédateurs.